Педиофобия – это разновидность тревожного невроза, проявляющегося фобическим страхом кукол. Страх перед куклами изначально касался старых фарфоровых, чрезмерно натуральных игрушек, а также тех, кто мог говорить и двигаться. Сейчас уже он распространяется на все виды кукольных игрушек (пупсы, барби) и относится к разновидности фобий человеческий фигур, включая манекены, роботов, рисунки, вырезки и т.д.
Педиофобия ещё мало изучена и единственной причины возникновения страха не выявлено, но силу потрясения связывают с детским образом мышления, когда мир кукол и других игрушек ребёнок воспринимает как реальность. Дальше вследствие любых событий, рассматриваемых взрослыми как несущественные, детская психика перекладывает на себя и может получить настолько серьёзную психотравму, что появляется вера в оживание искусственных людей и боязнь их действий укореняется на неосознаваемом уровне.
Боязнь кукол, характерная как для детского, так и взрослого возраста, доходящая по интенсивности до панических атак. Одноразовый испуг от кукол может никак не сказаться на дальнейшем развитии личности, но если человек периодически подвергался негативным переживаниям, связанными с игрушками, то впоследствии он старается всячески избегать любых мест, где можно с ними столкнуться. Такие люди не работают с детьми, не посещают игрушечные магазины, ярмарки и тематические выставки. Случайное и неожиданное столкновение с куклой может повлечь приступ паники, острый невроз. В наиболее тяжёлых проявлениях личность не может контролировать собственные эмоциональные и поведенческие реакции ужаса, а болезненное состояние остаётся на длительное время. В таких ситуациях необходима не только психотерапевтическая помощь в преодолении детских переживаний, но и медикаментозная терапия неврозов для снятия общего психического возбуждения и напряжения.
Педиофобия возникает, как и все фобии при стрессовых ситуациях, а все находящиеся рядом предметы становятся триггерами запуска тревожной реакции. Поскольку в детском возрасте ребёнка часто окружают куклы, то любая провинность, невозможность с чем-то совладать, как и испуг от самой игрушки начинают ассоциироваться с тем, что окружало – куклами определённого типа или вообще со всеми человекоподобными игрушками.
Яркими симптомами педиофобии является активное избегание человеком кукол – он может прятать их в дальние шкафы, выкидывать, не заходить в комнаты, где стоят игрушки или отказывать проходить маршрутами, где они могут встретиться. Когда личность не может избежать столкновения с куклой, то ей будет тяжело поддерживать диалог из-за повышения уровня тревоги, могут возникать реакции панической атаки, вплоть по повышения давления, гипертонического криза, появления тремера, потливости. Со стороны психики нарушается восприятие, мысли становятся путанными, поскольку основная задача, решаемая мозгом в тот момент, касается обеспечения себе безопасности на уровне выживания. Плач, тошнота, припадки – это всё следствия, куда загоняется психика. По внутренним ощущениям человек находится перед рушащейся стеной, страшным пожаром, дулом пистолета, но пониманием того, что это кукла не даёт ему возможности реагировать в контексте бегства или защиты. Это всё даёт сильную соматизированную реакцию, резкое ухудшение психологического состояния и переживание загнанности
Педиофобия относится к неврозам, поэтому требует соответствующего лечения, ждать, что всё пройдёт самостоятельно может только усугубить состояние. При лёгкой степени расстройства помогает убрать негативные игрушки, ограничить контакт ребёнка с пугающими объектами и только постепенно (чрез год или более), когда психика повзрослеет можно постепенно приходить в те места, где есть куклы. Треть случаев не поддаётся психологической коррекции и требует медикаментозного лечения в психиатрическом стационаре. Совместно с командой психолога и психиатра формируются новые установки безопасности, человек вырабатывает собственные методы совладения с педиофобией и ситуациями её провоцирующими. Для осознания хорошо работают практики психоанализа, а для изменения поведения когнитивно- поведенческая терапия, психодрама и нейролингвистическое направление.