Влечение к людям своего пола встречается у 1–3% женщин и у 2–6% мужчин. Женщины также часто бывают бисексуальны (их тянет к представителям обоих полов). Среди мужчин такое встречается редко— как правило, их влечёт либо к одному, либо к другому полу.
Критиковать за врождённые особенности несправедливо, но сексуальная ориентация кажется личным выбором человека, поэтому осуждается с особой силой. Выбирает ли человек свою ориентацию и какие факторы могут на неё повлиять.
Что определяет сексуальную ориентацию точно не известно. Однако среди возможных причин гомосексуальности учёные выделяют психологические и биологические.
Психологические причины.
Много лет психологи пытались найти причину гомосексуальности. Фрейд думал, что всё дело в слабом отце или его отсутствии. Другие психоаналитики винили детские эротические переживания, психологические травмы после инцеста или страх перед людьми другого пола.Теорий было много, а вот доказательств — нет. Иногда ориентацию связывают с воспитанием, но эта теория не выдерживает проверки. Дети, растущие в однополых семьях, становятся гомосексуальными не чаще, чем воспитанные в традиционных. Более того, ориентация часто отличается у братьев или сестёр, растущих в одной семье.
Можно сделать вывод, что психология имеет мало отношения к сексуальной ориентации человека и настоящую причину надо искать в другом.
Биологические причины.
Сравнивая людей с разной ориентацией, учёные обнаружили некоторые различия в структуре их мозга. У геев одно из ядер гипоталамуса меньше, чем у мужчин с традиционной ориентацией. Причём у женщин и мужчин это ядро отличается и по количеству клеток, и по их объёму. У геев же количество клеток такое же, как у всех мужчин, а вот объём — меньше, примерно, как у женщин. Также у них отличаются структуры мозга, ответственные за обоняние и циркадные ритмы.
Мозг гомосексуальных женщин в некоторых аспектах больше напоминает мужской: у них крепче связь между полушариями мозга (латерализация) и меньше серого вещества в некоторых областях коры и мозжечка. Также у людей с разной ориентацией отличается обработка запахов. У гетеросексуальных мужчин и женщин информация о феромонах противоположного пола обрабатывается в гипоталамусе, а все другие запахи — в обонятельных сетях. У гомосексуальных людей реакция похожа, только гипоталамус активируется в ответ на феромоны своего пола. Различия в структурах мозга доказывают, что у сексуальной ориентации биологические причины. Можно возразить, что мозг пластичен и меняется в ответ на опыт, особенно в раннем детстве. И психотравма, например, может изменить структуры мозга и сексуальную ориентацию.
Однако, ни одна психологическая причина гомосексуальности не была доказана исследованием, а два столетия попыток «лечить» гомосексуализм ни к чему не привели. Учёные склоняются к тому, что особенности всё-таки врождённые, а не приобретённые. И у науки есть несколько теорий, что может вызывать такие изменения.
Учёные предполагают, что у обоих полов сексуальное влечение определяет один и тот же нейронный путь. А вот в какую сторону он повернётся, и кто будет привлекать человека — мужчины или женщины — зависит от многих биологических причин, связанных с гормонами и генетикой.
Можно ли изменить сексуальную ориентацию.
Поскольку раньше врачи думали, что гомосексуальность — это последствие детского опыта, его пытались лечить. Пробовали убивать влечение с помощью электрошока, препаратов, которые вызывают тошноту, ударов и стыда. Более мягкие способы включали гипноз, перенаправление мыслей и другие способы психотерапии. Толку было мало.
Участники не меняли своё поведение вне лаборатории, их не привлекали люди противоположного пола. У некоторых вообще пропадало влечение к любому полу.
Анализ восьми более современных научных работ вообще не выявил ни одного качественного исследования, которое могло бы доказать эффективность и безопасность методики. Лечение не работает. Более того, подавление влечения и страх наказания, наоборот, могут привести к неадекватному сексуальному поведению и вызвать проблемы со здоровьем. На данный момент не существует доказательств того, что сексуальную ориентацию можно каким-то образом изменить. Научные данные подтверждают, что люди не выбирают сексуальную ориентацию. Единственное, что они могут выбрать, — принимать её или отрицать, рискуя заработать психические проблемы.