Плацебо (в переводе с латыни — «понравлюсь») — это собирательный термин для любых медицинских препаратов и манипуляций, лишенных какого бы то ни было терапевтического действия. Простыми словами, не приносящих пациенту ни пользы, ни вреда — именно поэтому на медицинском жаргоне плацебо называют «пустышкой». Говоря «плацебо», обычно представляют себе таблетку, но на самом деле его видов намного больше. Это могут быть уколы неактивных препаратов, физиотерапия выключенными приборами и даже имитация хирургических вмешательств, когда пациенту дают наркоз, накладывают швы, но не производят более никаких манипуляций. Многие альтернативные методы лечения, например гомеопатию, акупунктуру и аюрведу, доказательная медицина тоже относит к плацебо. Еще в XVI веке Амбруаз Паре, французский хирург и один из отцов современной медицины, писал, что лечение должно «иногда исцелять, часто — облегчать состояние и всегда утешать больного». Тогда же французский философ Мишель Монтень сказал, что «есть люди, которых исцеляет один только вид лекарства». Но в медицинскую практику понятие плацебо вошло только два века спустя — впервые его употребил шотландский акушер Уильям Смелли, предположив, что роженицам было бы неплохо давать «какое-нибудь безобидное и приятное поддельное лекарство, плацебо, чтобы отвлечь от боли». Постепенно в XVIII веке «пустышки» действительно начали использоваться: доктора и фармацевты прописывали особенно впечатлительным пациентам сладкие пилюли или, наоборот, соленую воду, обещая исцеление. Нередко это работало.
Но первым научным доказательством пользы плацебо стало экзотическое изобретение американского врача Элишы Перкинса. Он изготовил металлические палочки, которые назвал «вытягивателями Перкинса», и продавал по баснословной цене: их нужно было помещать в ноздри, чтобы якобы избавиться от болей — и это работало. Пользу «вытягивателей» решил проверить английский физиолог Джон Хайгарт. Он изготовил точно такие же палочки, но деревянные, и убедил своих пациентов в том, что их действие ничуть не хуже оригинальных. В результате у 4 из 5 больных ревматизмом после использования значительно уменьшились боли — а значит, «вытягиватели Перкинса» были просто пустышкой. Свои наблюдения Хайгарт описал в книге «Наше воображение как способ лечение телесных недугов».
Впрочем, широкого распространения в медицинской практике плацебо в XVIII и XIX веке не получило: из-за превалирующей христианской морали обманывать пациента, давая ему «пустышку», считалось неэтичным. Все изменилось в XX веке с развитием медицинской науки: ученым стало очевидно, что плацебо — незаменимый инструмент для клинических исследований. А в 40-х годах американский анестезиолог Генри Бичер, работавший на итальянском фронте во время Второй мировой войны, в условиях нехватки морфия вкалывал солдатам физраствор. Он с удивлением обнаружил, что в 40% случаев боль действительно отступает. По результатам своих наблюдений Бичер написал знаменитую книгу «Всемогущее плацебо», где впервые употребил термин «эффект плацебо».
Точный механизм действия плацебо ученым до сих пор неизвестен, на этот счет есть несколько теорий. Первая гласит, что основа эффекта плацебо — банальные условные рефлексы: в ответ на привычный стимул организм выдает привычный ответ. Простыми словами, если мы привыкли ассоциировать таблетки с облегчением боли, их прием будет стимулировать выброс эндогенных опиатов — наших природных обезболивающих. Даже если никакого действующего вещества в лекарстве нет. Есть исследования с помощью МРТ, доказывающие, что после приема плацебо у пациентов активизируются опиоидные рецепторы в мозгу.
Другая теория — что эффект плацебо происходит из теории ожиданий. Это психологическая концепция, суть которой в том, что основа человеческой мотивации и успеха — вера в то, что конкретные действия ведут к конкретным результатам. На практике это выглядит так: пациент ходит в клинику, выполняет рекомендации доктора, принимает лекарства и проходит различные процедуры, веря, что это облегчит его состояние. В результате запускаются механизмы саморегуляции психики, которые действительно помогают достичь желаемого результата. Это подтверждают исследования о том, что эффект плацебо значительно усиливается, если врач ему подыгрывает: подробно рассказывает пациенту, насколько лучше ему станет после приема «пустышки» плацебо, и вообще демонстрирует энтузиазм и поддержку.
В целом можно сказать, что плацебо больше всего действует на пациентов с подвижной психикой, а также заболевания, в развитии которых играет важную роль нервная система — например, повышенная тревожность, депрессивные состояния, хронический болевой синдром, дерматиты.
В то же время сила человеческого воображения действительно безгранична: доказано, что, даже зная, что он принимает «пустышку», человек может ощутить положительный эффект. Ведь все дело в позитивном мышлении — именно на нем, по сути, зиждется магия плацебо.
Ассоциировать таблетки с облегчением боли, их прием будет стимулировать выброс эндогенных опиатов — наших природных обезболивающих. Даже если никакого действующего вещества в лекарстве нет. Есть исследования с помощью МРТ, доказывающие, что после приема плацебо у пациентов активизируются опиоидные рецепторы в мозгу.
Другая теория — что эффект плацебо происходит из теории ожиданий. Это психологическая концепция, суть которой в том, что основа человеческой мотивации и успеха — вера в то, что конкретные действия ведут к конкретным результатам. На практике это выглядит так: пациент ходит в клинику, выполняет рекомендации доктора, принимает лекарства и проходит различные процедуры, веря, что это облегчит его состояние. В результате запускаются механизмы саморегуляции психики, которые действительно помогают достичь желаемого результата. Это подтверждают исследования о том, что эффект плацебо значительно усиливается, если врач ему подыгрывает: подробно рассказывает пациенту, насколько лучше ему станет после приема «пустышки» плацебо, и вообще демонстрирует энтузиазм и поддержку.
В целом можно сказать, что плацебо больше всего действует на пациентов с подвижной психикой, а также заболевания, в развитии которых играет важную роль нервная система — например, повышенная тревожность, депрессивные состояния, хронический болевой синдром, дерматиты.
В то же время сила человеческого воображения действительно безгранична: доказано, что, даже зная, что он принимает «пустышку», человек может ощутить положительный эффект. Ведь все дело в позитивном мышлении — именно на нем, по сути, зиждется магия плацебо.